Swatch: el reloj de 51 piezas que sacudió a la relojería suiza

¿Cómo nació Swatch?

A finales de los años setenta, la relojería suiza estaba en crisis. La recesión y los relojes de cuarzo baratos de Asia tenían al borde de la quiebra a SSIH y ASUAG, los dos grandes grupos relojeros del país.

La respuesta salió de ETA, una empresa suiza que fabricaba movimientos (el mecanismo que mueve las agujas). Hacia 1980, el ingeniero Elmar Mock y el relojero Jacques Müller, con el apoyo de Ernst Thomke, director de ETA, idearon un reloj de plástico pensado para fabricarse en líneas automáticas.

El 1 de marzo de 1983, Swatch presentó en Suiza su primera colección: 12 modelos de cuarzo con caja de plástico.

51 piezas en lugar de unas 90

Un reloj de cuarzo de la época tenía alrededor de 91 componentes; el Swatch, 51. El truco fue usar la caja de plástico, hecha por inyección en molde, como base donde se montan directamente las piezas del movimiento. La caja se cierra con soldadura ultrasónica, que une el plástico con vibraciones de alta frecuencia.

Menos piezas y montaje automático permitieron fabricar en Suiza un reloj a precio accesible. Swatch Group lo resume así: el Swatch fue la chispa de la recuperación de la relojería suiza.

¿Qué significa Swatch?

Es la contracción de «second watch», segundo reloj en inglés. La estrategia de Nicolas G. Hayek, el empresario que unió a SSIH y ASUAG en el grupo que desde 1998 se llama The Swatch Group, era un reloj suizo de bajo costo, de alta tecnología, artístico y emocional. Pronto la gente empezó a comprar varios, de distintos colores, y Swatch respondió con diseños nuevos de forma constante.

¿Qué distingue a Swatch?

Diseño y arte

Swatch trata el reloj como un objeto de diseño. En 1985 lanzó su primer Art Special, firmado por el artista Kiki Picasso, en una edición limitada de 140 piezas. En 1986, Keith Haring diseñó cuatro modelos para la marca. Desde entonces, las colaboraciones con artistas son parte de su historia.

Irony: Swatch en metal

Irony es la familia de Swatch con caja de metal. Mantiene el diseño de la marca, pero con otro peso y otro acabado. Hay versiones de tres agujas y cronógrafos (relojes con un cronómetro integrado que manejas con los botones del costado).

Sistem51: un automático de 51 piezas

En 2013, Swatch presentó Sistem51, un movimiento automático: se da cuerda solo con el movimiento de tu muñeca y no usa batería. Tiene 51 componentes montados alrededor de un solo tornillo central y 90 horas de reserva de marcha, que es el tiempo que sigue funcionando sin que lo uses. Alcanza para dejarlo el viernes en la noche y ponértelo el lunes.

Swatch Group lo presentó como el primer movimiento mecánico con montaje 100 % automatizado, hecho en Suiza. Si no tienes claro qué te conviene, lee automático, cuarzo o solar.

Bioceramic y materiales de origen biológico

Bioceramic es un material de Swatch hecho con dos tercios de cerámica y un tercio de un material derivado del aceite de ricino. En 2022 lo usó en los MoonSwatch, la colección que hizo con Omega inspirada en el Speedmaster Moonwatch, y hoy aparece en otros modelos de la marca.

En 2020, Swatch también empezó a usar en sus cajas materiales de origen biológico extraídos de las semillas del ricino. Por eso, en varias fichas de la tienda vas a leer «material de origen biológico» en la caja.

Los Swatch que tenemos en la tienda

La colección de Swatch en la tienda es muy variada: hay modelos unisex, de hombre y de mujer, casi todos de cuarzo y de estilo casual o deportivo. Estos son los puntos de partida:

• Originals Gent: el formato clásico de 34 mm, con caja de plástico y correa de silicona o resina. Ligero y fácil de combinar.
• Irony: caja de acero inoxidable, con modelos de tres agujas y cronógrafos.
• Modelos con nombre propio: cada Swatch tiene su nombre, como Golden Tag, Gum Flavour o Knock Nap, y su propia combinación de colores.
• Tamaños: desde 24 mm hasta 47 mm. La talla más común en la tienda es 41 mm.
• Resistencia al agua: la mayoría tiene 30 m (3 bar).

Casi todos son de cuarzo: funcionan con batería y no necesitan cuerda. Si buscas un automático Sistem51, escríbenos y te decimos qué hay disponible.

¿Cómo elegir tu primer Swatch?

• Para diario o para regalar: un Originals Gent de 34 mm es ligero y se adapta a muñecas de distintos tamaños.
• Si te gustan los relojes con presencia: busca 41 mm o más.
• Si tu muñeca es delgada: mira los modelos de 24 a 34 mm. Nuestra guía de tamaño de reloj según tu muñeca te ayuda a decidir.
• Si lo quieres para la oficina: un Irony en acero se ve más sobrio con camisa que uno de plástico de colores.
• Si te lo vas a llevar al agua: revisa la resistencia antes de comprar; la mayoría de Swatch no son para nadar.

Cómo cuidar tu Swatch

Con 30 m (3 ATM), un Swatch aguanta salpicaduras y que te laves las manos, pero no ducha ni natación. Nunca lo uses en agua caliente, sauna, jacuzzi ni duchas con vapor: el calor daña los empaques. Lo explicamos a fondo en resistencia al agua en relojes.

Las correas de silicona y de resina se limpian con un paño húmedo. El cambio de batería es un mantenimiento normal del reloj y no está cubierto por la garantía.

Un dato si es para regalo: solo grabamos en tapas metálicas lisas (no en tapas de cristal ni en resina), así que los Swatch con tapa de plástico no se pueden grabar. En un Irony con tapa metálica lisa, sí.

Todos nuestros Swatch son originales y nuevos, con 1 año de garantía con La Relojería GT. Mira los modelos disponibles en la colección Swatch o, si quieres ayuda para elegir color o tamaño, escríbenos por WhatsApp y te asesoramos.